Škola bez vlastnej budovy, no s jasným poslaním
V roku 1987 zriadil odbor školstva ONV v Žiline na novom sídlisku Vlčince tretiu ľudovú školu umenia v meste. Škola spočiatku nemala vlastné priestory, materiálne vybavenie ani hudobné nástroje.
Hudobné triedy preto vznikali v priestoroch miestnych základných škôl. Tanečný odbor využíval časť telocvične na Martinskej ulici. Práve hudobný a tanečný odbor tvorili pôvodný základ školy.
Vlastná budova a kultúrny život
V decembri 1991 sa škola presťahovala do bývalej materskej školy na Martinskej ulici a začala používať názov ZUŠ. Popri vyučovaní sa zapájala do kultúrneho diania v Žiline koncertmi, súťažami a programami pre verejnosť.
V roku 1995 položila základy regionálnej prehliadky v štvorručnej hre na klavíri. Od roku 1998 sa žiaci tanečného odboru stali súčasťou vystúpení Nedeľného matiné, ktoré organizoval Štátny komorný orchester v Žiline.
Štyri umelecké odbory
Rok 2004 priniesol zámer rozšíriť školu o výtvarný a literárno-dramatický odbor. Dnes sa tak v rámci jednej školy stretávajú hudba, tanec, divadlo a výtvarná tvorba.
Od 26. júna 2007 nesie názov Základná umelecká škola Ferka Špániho, Žilina. Jej hlavné pracovisko zostáva na Martinskej ulici vo Vlčincoch.